Infomaniak devient une fondation: ce que cela signifie pour Helvetra

Le 20 mai 2026, un e-mail est arrivé dans la boîte que nous utilisons pour faire tourner Helvetra. Il venait de Boris Siegenthaler, fondateur d'Infomaniak, l'entreprise suisse qui héberge tout ce que nous faisons tourner. Le message était, en substance, qu'il ne contrôle plus sa propre entreprise, et que c'était une bonne nouvelle.

Une semaine plus tôt, le 13 mai, il avait transféré la majorité des droits de vote à un nouvel organe suisse d'intérêt public, la Infomaniak Foundation, sous forme d'actions spéciales qui ne peuvent jamais être vendues ni transférées. Nous sommes un client, pas un initié, alors nous l'avons lu comme n'importe quel client. La question en dessous est celle qui compte pour nous: le terrain sur lequel nous avons bâti reste-t-il tel quel?

La plupart des entreprises choisissent un hébergeur pour un site et passent à autre chose. Pour Helvetra, l'hébergeur est plus proche du produit entier, parce que chaque couche tourne sur la même entreprise suisse.

Le site que vous lisez est servi depuis un serveur Infomaniak en Suisse. Le backend qui traite une demande de traduction, ainsi que la base de données et le cache derrière, tournent sur la même infrastructure. Et Apertus, le modèle ouvert suisse qui fait la traduction proprement dite, tourne sur l'infrastructure d'IA d'Infomaniak. Le texte que vous saisissez pour le traduire ne quitte pas le pays, et il ne passe jamais par une entreprise soumise à un tribunal étranger. C'est toute la promesse de Helvetra, et elle n'est vraie que parce que la couche en dessous la soutient.

Nous avons choisi Infomaniak pour ce qui s'aligne avec la raison d'être de Helvetra:

• Le droit suisse, pas seulement le sol suisse. Un hyperscaler américain peut lui aussi installer un datacenter à Zurich, «les données sont en Suisse» est donc la partie facile. Ce qu'une entreprise américaine ne peut pas changer, c'est sa propre juridiction: elle reste atteignable sous le US Cloud Act où que se trouvent physiquement les serveurs. Infomaniak relève du droit suisse, point. Et la choisir, c'est mettre de l'argent dans une solution suisse, plutôt que dans l'antenne locale d'un géant étranger.
• Un bilan environnemental mesuré, pas estampillé. Infomaniak fonctionne à l'électricité renouvelable, garde ses serveurs en service bien plus longtemps que les trois à cinq ans habituels du secteur, et compense depuis des années plus de CO2 qu'elle n'en émet. Les chiffres sont dans un rapport d'impact public qu'elle s'engage à publier chaque année.
• Trente ans d'ancrage local à Genève, plutôt qu'un revendeur qui met en avant le cloud de quelqu'un d'autre.

Faire tourner un modèle de langage est par nature gourmand en énergie, et choisir l'hébergeur le plus vert du pays ne rend pas la traduction par IA sans impact. Cela veut dire que l'électricité est renouvelable et que le matériel reste en service des années plutôt que des mois. C'est le meilleur cas honnête, pas une conscience tranquille.

Et sur le modèle lui-même: nous utilisons Apertus tel qu'Infomaniak le sert. Nous ne pouvons pas actuellement l'ajuster pour mieux traduire, comme le canton du Tessin a affiné Apertus 8B à 94 pour cent sur sa propre tâche de traduction. Quand Apertus s'améliore, nos traductions s'améliorent avec lui. En attendant, nous livrons ce que le modèle de base donne.

Voici ce dont parlait vraiment la lettre. Jusqu'à ce mois-ci, les engagements ci-dessus reposaient sur la parole d'une seule personne. Boris possédait Infomaniak et pouvait la garder orientée où il voulait. Le revers, c'est qu'un futur propriétaire, ou un futur Boris sous pression, pourrait l'orienter ailleurs.

La fondation supprime cela. Les principes sur lesquels nous nous appuyions, souveraineté, vie privée, responsabilité environnementale, ancrage local, sont désormais inscrits dans une charte notariée que la fondation a pour mission de défendre, et qui ne peut être que renforcée, jamais affaiblie. Les actions spéciales portent les voix et ne peuvent être vendues, de sorte qu'aucun investisseur, présent ou futur, ne peut acheter Infomaniak et changer en douce ce qu'elle représente.

«Aucun investisseur, présent ou futur, ne pourra altérer l'ADN, la mission ou l'indépendance d'Infomaniak.»

Boris Siegenthaler, dans la lettre aux clients

Boris est précis sur son propre rôle, et nous le sommes aussi: il a cédé le contrôle des votes, il n'est pas parti. Il préside le conseil de la fondation, et l'équipe qui dirige Infomaniak depuis des années continue de la diriger. Ce qui a changé, ce n'est pas qui est dans la pièce, mais ce qui ne peut plus être défait de l'extérieur.

Rien ne change pour Helvetra aujourd'hui. Le point est l'inverse: rien dans le terrain sous Helvetra ne peut changer en douce demain. La promesse suisse que nous vous faisons est désormais garantie, jusqu'au serveur et au modèle, par une entreprise dont la propre promesse suisse est verrouillée dans sa gouvernance.

Et vous n'avez à nous croire sur parole, ni nous ni Boris. La charte est un document public, et le rapport d'impact est publié chaque année. Nous pensons qu'une infrastructure devrait être vérifiable plutôt que prise sur la foi, ce qui est aussi pourquoi tout le code de Helvetra est sur GitHub. C'est le troisième volet de la même histoire que nous racontons: un modèle suisse (Apertus), un produit open source (Helvetra), et maintenant un hébergeur suisse dont l'indépendance est structurelle. Le même pari, trois couches plus bas.

• La fondation en détail: Infomaniak Foundation et le cloud souverain
• La charte d'actionnariat (PDF): fondation-infomaniak.ch
• Le rapport d'impact public d'Infomaniak: infomaniak.com/en/impact-report
• Le modèle que nous faisons tourner dessus: Apertus à la Uphill Conf 2026
• Pourquoi nous avons tout passé en open source: Helvetra aux Swiss Startup Days 2026